罗德一愣，一时不知道该怎么回答。
执火者是特罗里安最普遍的战士，通过火之试炼，点燃灵魂之火，是每个人的梦想，即便是普通人，也知道灵魂特性和火种是什么。
倒是一旁的泰罗突然说话了。
『你是卡利尔隐秘部队的影之战士？』
安妮骄傲地抬起头：『当然，父亲说过，我是有史以来最伟大的影子，是空前绝后的奇迹，等我准备好了，我就可以成为拯救人类的王者。』
罗德皱起眉头，他也注意到了，安妮的金色长裙后，是一件翻起的黑袍，她的衣领上没有火焰标志，取而代之的是一轮黑色的太阳。
这就是真正的卡利尔隐秘部队？
他在金沃斯学院和卡利尔隐秘部队共同组建的隐秘分支中待过一段时间，知道卡利尔隐秘部队崇尚丛林法则，用残酷的方式淘汰弱者，遴选出强者。
但是，他没有想到，卡利尔的隐秘部队，似乎并不是由执火者组成的。
泰罗沉声问道：『你是黑之承灵者？』
罗德小声问杰西卡：『黑之承灵者是什么？我有点印象，但记不清了。』
杰西卡轻声答道：『白代表共鸣，黑代表吞噬，黑之承灵者通过吞噬有力量的灵魂碎块来获得它的特性，黑灵序列的优点在于不需要共鸣配对，门槛远比白灵序列低，但副作用较大，可能出现灵魂排斥、反噬、失控等多种状况，力量提升需谨慎。』
『王城有专门修行这两种序列的吗？』
『有，白之承灵者多半隶属于白银誓约，黑之承灵者则属于卡利尔隐秘部队，但许多末日教徒也利用它获取力量，不过，他们的体系相当原始，副作用极大，死亡率很高，最好的黑灵体系依然在卡利尔的隐秘部队中。』
罗德点点头，心想她原来是黑之承灵者。
但安妮却露出一个得意的笑容。
『不是。』
『那你是……』
安妮干脆地答道：『都不是。』
泰罗皱起了眉头，脸色阴沉下来。
安妮把目光转向罗德，用一种满怀期待的声音问：『罗德哥哥，我想和你成为朋友，好吗？』
『呃。』
罗德哽了一下，迅速答道：『当然，你的梦想也是我的梦想，有共同梦想的人，从一见面起就是好朋友了，不是吗？』
一道金色的文字在眼底一闪而过。
人性之花+1
罗德惊了，这也行？
有些时候他用尽全力也无法获得人性之花，有些时候简简单单一句话就能获得，这难道是缘分吗？
安妮露出一个难以形容的惊喜笑容。
『太好了，我们现在是朋友了，那么，你能帮助我吗？』
呃，我不是被套路了吧？
罗德迟疑了一下，问道：『需要我的什么帮助？』
安妮笑靥如花。
『需要你的关心，鼓励和爱，我的灵魂缺乏它们，因此我总是不能完全准备好，父亲说，只有交到真正的朋友，我才能获得它们，最终成为真正的人类王者，拯救这个世界。』
这一瞬间，罗德感觉他的表情一定非常怪异。
这难道是一个爱与勇气的故事吗？在绝境中，用爱唤醒真正的力量，起死回生，跳起来一击秒杀怪物，拯救人类？
这不是在搞笑吗？
但是，在这一刻，看到她纯净的笑容，罗德竟然神差鬼使地答应了她。
『当然，朋友之间就应该互相帮助，我相信你最终能够完成你的梦想。』
说真的，安妮在他见过的女性中，不算特别漂亮，但她的笑容特别纯净，像水晶花朵绽放一般。
『太好了……』
安妮就像看到了世间最大的幸福一般，她有很多话很想说，但她衣领上的黑色太阳燃烧了起来。
『哦，抱歉，父亲在找我了，我必须过去，谢谢你，罗德哥哥，塔斯尼亚星空城，就由我来击毁吧。』
少女作出一个充满阳光的动作，转身回到了人群中。
罗德挠了挠头，看了一眼面色阴沉的泰罗和杰西卡，好奇地问：『你们知道她到底是什么人吗？』
泰罗没有说话。
杰西卡轻声说：『小罗德，我知道为什么这里突然会有这么多人了，看，大主祭梅根在这里。』
罗德顺着她的目光看去，只见大厅尽头的台阶上，站着一位老者，他身穿金红相间的祭司长袍，手持一根巨大的法杖，干瘦而矮小。
『这是……火之试炼的那个主祭？』
罗德从记忆的底层将他拉了起来，当初在火之试炼时，主持者就是他。
『他在这里，代表什么？』
杰西卡的语气有些复杂。
『大主祭梅根，在许多年前曾经是最强的火之子，但在某次隐秘的行动后，他退出了火之子的位置，消失在人们的视野中，当他再度出现时，他已经成为了大主祭，同时主持了位于石城下的卡利尔隐秘实验室，成为了卡利尔的幕后操纵者。』
『在他的努力下，近代的卡利尔隐秘部队被创建了起来，逐渐成为了王城诸多底牌中最强的一张。』
『在最鼎盛时期，王城中到处都能看到身穿黑袍的影之战士，长老团中甚至有人提议将他们列为第一军团。』
『但在五年前一次严重的事故中，卡利尔的隐秘实验室和卡利尔的隐秘部队都被封存了起来，大主祭梅根常年待在上城区，仅仅履行大主祭的职责，他出现在这里，就意味着王解除了对卡利尔的封印，正式启用了卡利尔的隐秘部队。』
罗德皱起了眉头：『卡利尔的隐秘部队到底是什么？』
『是火之王座下的阴影。』
一个苍老的声音突然在身边响起。
罗德瞬间转身，看到的却是大主祭梅根。
他再转头，台阶上的梅根不知道什么时候已经消失无影。
泰罗和杰西卡微微欠身：『日安，大主祭阁下。』
梅根露出一个苍老的笑容。
『日安，三位新晋的守护者，欢迎来到主殿堂，你们即将和我的孩子们一同前往塔斯尼亚星空城的战场。』
罗德惊讶道：『你的孩子？』
梅根微笑道：『是啊，我的孩子，他们都是我的心血，我的灵魂，我毕生所追求的一切。』
不知道为什么，梅根的话让罗德有一种不寒而栗的感觉。
泰罗沉声说：『大主祭阁下，不论如何，我不能赞同你的观点，灵魂和生命应当被尊重，人类也应该有底线。』
梅根沉沉地笑道：『泰罗，你们是人类最耀眼的新星，是特罗里安未来的希望，所有人都把目光放在你们身上，却不知道你们的力量根本无法保护人类，甚至无法保护自己。』
他向着大厅张开双手。
『看看吧，这六十位一级战斗人员，都是卡利尔隐秘部队的战力。』
这一下，罗德是真的震惊了，一支军团就有六十位一级战斗人员，整个特罗里安的一级战斗人员不过两百，他就占了接近三分之一。
泰罗脸色阴沉，说不出话来。
杰西卡也是默然不语。
罗德这才回过神来，星空城外层战场的战斗已经开始好几天了，特罗里安能够动用的一级战斗人员早就投入了进去，怎么会还有这么多人？
肯定是王城认为战力不够，王解除了卡利尔隐秘部队的封印，所以，主殿堂中才会有这么多一级战斗人员。
梅根似乎知道罗德在想什么，微笑着说道：『他们不是一级战斗人员，只是拥有一级战斗人员战力的影子。』
杰西卡轻声叹道：『在这场关于人类未来命运的战斗中，特罗里安已经出动了全部的底牌。』
梅根瞥了她一眼，目光中有一些看不清的东西。
但只是一瞬间，他便转过头，盯着罗德。
他的眼睛很大，呈银白色，眼眸上有一层灰蒙蒙的膜，看得人心里发毛。
『罗德，我知道你，我很早就想和你聊聊，但一直没有机会。』
他澹澹地说。
『现在正是一个机会，来吧。』
梅根转身向大厅中走去。
罗德愣了一下，泰罗和杰西卡都用目光催促他。
罗德只能跟上。
『罗德，你很不一般。』
梅根澹澹地说，但他没有就这个话题说下去，而是转而问道。
『你懂远古语吗？』
罗德微微点头，为了学习梦境语，他几乎将王城中掌控的所有语言都研究透了。
『你用远古语将卡利尔三个字拼出来。』
罗德心算一下，惊讶道：『黑暗下的阴影？』
梅根摇摇头：『不，那个词不能这样解释，重复的词根表达的是反义，是火光下的阴影。』
罗德默然，他其实知道，但那个词涉及到了神之语的语法，他可不想暴露出梦境。
梅根继续说道：『长久以来，人类饱受战力不足的困扰，在火之规则下的执火者体系不能弥补它的空洞，人类想尽办法提升它的同时，也在寻找更多的力量体系。』
『在无数次失败之后，他们把目光转到了怪物身上。』
罗德悚然一惊：『你指的是白银誓约和禁忌武装吗？』
梅根摇头：『白银誓约的限制太大了，直接控制怪物是不可能的，那是无序、混沌和高熵的产物，他们所改造的最强怪物，也不过是强级，作用太低，副作用太大，唯一有用的，也就是禁忌者了，但也不过是杯水车薪，我很早就放弃了这个方向。』
罗德惊讶道：『白银誓约也和你有关吗？』
梅根轻声答道：『如果你说的是现在的白银誓约，那确实有一部分我的痕迹，但那是一条死路，它已经到头了，我放弃了它，转到了一条更有前途的道路上，它甚至超越了直接吞噬灵魂的黑灵序列。』
他停顿了一下，肃声说。
『将人类与黑暗怪物融合，集合人类的智慧和怪物的强大，创造出前所未有的超级战士的道路。』
『我将他们称之为未醒者，并用数字代表他们身体中怪物的比例，比如，一之未醒者，就是怪物占据了一成身体的人。』
梅根的语气变得兴奋，一改之前衰老的形象，变得口若悬河，滔滔不绝。
『数字越高，怪物所占比例越高，魔化程度也越高，失控的风险也越大，一般而言，只有意志最坚定的强者，才能做到九的程度，看，你眼前的这一个，就是这样的天才。』
罗德顺着他的目光看去，只见一个胖子坐在地上，他全身都裹在黑袍之中，脸藏在兜帽的阴影之下，看不清楚。
『玛修，九之未醒者，融合了噬魂鬼的大部分躯体，他的可控灵能高达十一级，失控灵能超过了十二级，完全达到了一级战斗人员的标准。』
玛修坐在地上一动不动，对他们的话没有任何反应。
罗德感到一股非常怪异的力量回荡在他的灵魂中，一股毛骨悚然的感觉从心底冒了上来。
『他不会发疯吗？』
梅根骄傲地说：『我们有办法控制他，在有效期以内，他是不会发疯的。』
『有效期？』罗德震惊地看着他：『如果有效期过了呢？』
梅根迅速答道：『我们会将他安排进一场合适的战斗，他将从未醒者变成觉醒者，释放他的全部力量，然后化为灰尽。』
陡然间，罗德明白了这个怪异称呼的意思。
未醒者一旦醒来，就会化身疯狂，变成怪物，最终烧尽全部力量后，步入死亡。
这何止是残酷。
这样的实验，用脑子想一想，就知道它是毫无人性的。
罗德的目光落在那个胖子身上，他不言不语，对外界没有任何反应。
但他的命运已经确定了。
『这就是你的研究？』罗德的嗓音不知什么时候已经变得嘶哑。
梅根沉浸在他伟大的壮举之中，用一种无比傲慢的语气说。
『没错！我创造了一个全新的序列，比黑灵序列更激进的序列，我称之为怪物序列。』
『是的，黑雾无穷无尽，怪物无比强大，你久经战斗，应该知道，同阶层的情况下，怪物的灵能总是会比人类强一到两个层级，人类无比渴望的灵魂特性，甚至源律，在许多怪物灵魂中都能找到，而它们甚至不会使用。』
『从那个时候，我就一直在想，如果拥有人类的智慧，怪物的力量，会怎么样？』
『如果能将怪物的力量变成我们的力量，那这无穷尽的黑雾，又有什么可怕的？』
『但是，人类始终认为自身是火的传承者，他们无法抛开世俗的眼光，来正视一项足以改变一切的研究。』
『尽管我已经证明了它的强大，但卡利尔的隐秘部队依然不能公开行动，他们总是穿着黑袍，遮蔽面目，隐姓埋名，甚至连卡利尔的真相，都被列为最高机密，只有守护者和他们以上的人物才有资格知晓。』
梅根握紧了他的法杖，咬紧牙齿说道。
『不只如此，我还改进了黑之承灵者的修行体系，让黑灵序列变得更为强大和稳定，卡利尔的隐秘部队因此才能登上历史舞台。』
『而怪物序列的出现，将它推到了巅峰。』
『我的成就激励了无数与我有相同志向的人，在他们的努力下，卡利尔的实验室欣欣向荣，一个又一个强者被制造出来，我的体系完全证明了它无穷的生命力和可能性，这六十位拥有一级战斗人员战力的影子完全可以说明这一点。』
『但是，我得到的待遇却完全不能与之匹配，我获得的资源少于任何一个军团，我受到的限制无穷无尽。』
『这是人类的偏见，是他们的傲慢，不打碎这道枷锁，人类永远无法取得真正的胜利。』
梅根转过头来，用一种热切目光看着罗德。
『罗德阁下，您非常受到王和第一长老的重视，我相信您将来必定会成为特罗里安的最上层之一，我希望你可以不受世俗目光约束，支持我的研究，我也会证明，它会是拯救人类的唯一道路。』
罗德沉默了片刻，忽然问道：『安妮是什么序列？』
梅根的脸上闪过一丝得意的笑容，他用一种更加伟大的语气说。
『她是我的最新理论下唯一成功的试验品，双序列拥有者，黑之承灵者和七之未醒者，她吞噬了一个极为强大的灵魂核心，拥有超强的光能聚合特性，同时她还融合了刚之魔龙的躯体，身体素质无比强悍，如果有什么能拯救世界，那一定是她！』
他的语气又变得遗憾。
『但很可惜，万千个试验品中，只有她一个人成功了，她虽然无与伦比，但依然有一些缺陷，我至今没能复制出她成功的因子，如果我能够找到，哼，星空城算什么，要不了多久，人类就能再度统治四片大陆！』
『我拒绝。』
『什么？』罗德说得太快，梅根甚至一时没能听清。
『我说，我拒绝。』
罗德准确地重复了这句话。
『我和他们一样，不赞同你对待生命和灵魂的态度。』
梅根沉默下来，良久，他露出一个澹澹的笑容。
『没关系，罗德阁下，你现在还无法理解，但当你见识到真正的残酷时，就会理解我的做法了。』
他灰蒙蒙的银白眼眸看着罗德，平静地说。
『它实际上是最大的仁慈，真正残酷的，是你们这些火的卫道士。』
他转身离开。
大厅中依然嘈杂，这些被称作『影子』的超级战士们，似乎并不知道他们悲惨的命运，还在热烈地谈论着他们即将到来的战斗。
从外表上看，他们大多数还是正常的。
但怪物是什么存在，罗德非常清楚，人的血肉融合了黑暗中怪物，除了走向疯狂，没有第二条路。
开启灵魂之眼，果然，这里有一大半的人，灵魂是畸形，黑暗像地狱的魔爪一般在他们灰白的灵魂上攀爬。
这仅仅还是站在这里的成功者，虽然梅根没有直说，但从他的话中，罗德知道，他们的身下是无数失败者的尸骸。
即便越过了尸山血海，熬过了恐怖的实验，等待他们的，也只有死亡的命运。
但现在，他们依然有说有笑，似乎并不认为他们的遭遇很悲惨。
直到这一刻，罗德终于理解到了王所说的人类的尊严是什么。
所以，他不想支持，但也无法反对。
这是为了生存的妥协，卡利尔隐秘部队太强大了，尽管这种强大是有限的。
不远处，泰罗和杰西卡已经融入其中，和他们谈笑风生，似乎并不介意他们的身份。
罗德也想加入，但一想到未醒者的残酷，他又无法开口。
我必须要更强。
他想。
否则卡利尔的隐秘部队将永远存在下去，并更加强大。
不知过了多久，大主教荷鲁斯终于到了。
大厅内迅速安静下来，所有人都望着他，眼神中都有光在闪耀。
荷鲁斯站上台阶，环视一圈，朗声说。
『我的战士们，时间不多了，摆在我们面前的，是这个种族和文明的未来，请凝聚你们的意志，信任彼此，为人类夺回圣火的种子！』
众人齐声答道。
『人类永世长存，黎明必将到来！』