谢器自然是想去救人。

　　毕竟大家伙儿同朝为官多年，又有一起在郑乔高压之下谋生的经历，可谓是同甘共苦的典型例子。若不知道还好，现在知道他们有难，于情于理都不能袖手旁观啊。

　　再者——

　　辛国旧臣不乏一些能人。

　　挑挑拣拣还是能用的。

　　『士、士藏，你这话可是当真？』

　　逃命的几人听到这话，登时要感动地哭出来，眼泪混合着脸上的泥点子拖出长痕，狼狈之余也有几分滑稽。当即也顾不上询问谢器效力何人，倒豆子一样叭叭交代了。

　　只是，这件事情并非谢器一人能做主。

　　他还要询问褚曜等人的意见。

　　褚曜只是思忖片刻：『地方远不远？』

　　救人倒是其次，褚曜更看重的是他们的人情和人脉。自家主公先天发育不良，经营多年也没几个人主动投靠，班底成员出身虽然简单，有利于统一声音，一旦要大肆扩张领土，人手过于缺乏，反而会拖累进度。若是能让这些人欠下人情，结一份善缘，来日也好说话。当然，要是赶过去迟了，只能怪他们命中当有一劫。褚曜心中有了谋算。

　　几人忙道：『不远不远……』

　　生怕褚曜嫌弃距离太远而放弃救人。

　　褚曜又问：『那边兵力几何？』

　　几人道：『五六百人吧。』

　　实际规模应该比这个还小一些。

　　郑乔这疯子抽调乾州所剩精锐去跟屠龙局联军打，这导致驻守各处的守兵，不少都是新征召进来的，有些地方甚至只剩老弱病残。挖坑埋人又用不到多少精锐人马。

　　褚曜道：『点齐兵马，去救援。』

　　乾州因为郑乔慷慨派送国玺，导致各处皆是危机，褚曜不敢冒险分兵，更不敢在一处地方久留，干脆派人留下要紧讯息。在几人的领路之下，前去搭救辛国一众旧臣。

　　该说不说，辛国旧臣是了解郑乔的。

　　当他们被抓来统一关押，众人你看看我，我看看你，发现全是跟郑乔结过仇的，当即便有些不祥预感。昏暗牢房之中，他们双手扒着铁窗靠声音交流，将信息整合。

　　有位仁兄发言：『前线打到哪儿了？』

　　这话在附近牢房显得格外特立独行。

　　居然一点儿不关心前线战事吗？

　　面对这句灵魂拷问，对方放荡不羁道：『为何要关心前线战事？若是走漏了风声被郑乔听见了，岂不是亲手将刀子递到他手中？回头随便给吾栽赃个罪名，有命焉？』

　　既然要摆烂就要摆烂得彻彻底底。

　　不能表现出一丁点儿的事业心。

　　终于，斜对角深处牢房传来一人声音：『唉，燕州已失，乾州只剩淼江天险。』

　　又有人消息灵通一些，加入群聊：『听闻寸山城被不知谁给骗走了，郑乔还大发雷霆来着，乾州应当没有天险可倚了吧？』

　　『寸山城被骗走？哈哈，何方神圣？』

　　有人道：『不知……』

　　又有人道：『许是无名小卒吧？』

　　还有人吐槽道：『屠龙局那帮子人，好似没几个能上得了台面，毕竟连他们盟主都是草芥出身。听命这么一个人，底下的能是什么英豪人杰？不过，不管是谁，能在郑乔手中骗到金城汤池的寸山城也是不容易。』

　　聊着聊着，众人对『无名小卒』生出几分好奇心，直到消息比较新的人开口。

　　『听闻是宴兴宁举荐平调的那个。』

　　『那谁？』

　　『那人？好似姓沈。』

　　『好似叫沈棠吧？』

　　【沈】这个姓氏，辛国旧臣自然不陌生，毕竟这可是辛国王室的姓。当然，现在提起辛国王室，他们只剩下了唾弃。只有一些上了年纪的老臣还会唏嘘一两句。毕竟，辛国老国主在年老昏聩、好大喜功之前，还是有过一段贤明时光，跟臣子们浓情蜜意。

　　那段君臣和乐的日子，如何不怀念？

　　这时候，不知是谁开口爆出一则小道消息，消息内容十分之劲爆：『……听闻这个沈棠，似乎是沈家流落在外的男嗣……』

　　坐牢闲到发慌的一众人：『……』

　　等等，哪个沈家？

　　『莫非是辛国王室的遗孤？』

　　这个猜测一出来就被众人骂了回去。

　　屁，这个沈棠真要是辛国王室流落在外的遗孤，早就被辛国老国主找回去。

　　他这辈子哪里都不差，唯独他兄弟超脱世俗、四大皆空，全靠一些大宝贝才能一振雄风。即便从民间搜罗美人，从战败小国王室强取豪夺，用美人将宫廷内院填满了，有些事情，他不行就是不行。身体不行了，心理也跟着变态，执政手段愈发昏聩激进。

　　人到中年才得到一个子嗣，辛国唯一的王姬，只是这位王姬的血统，民间一直有质疑其正统性。倘若这位辛国老国主有这么一颗沧海遗珠，后期也不会混账至此了。

　　爆料八卦的那位解释。

　　『不是王室，是被夷九族的沈氏。』

　　说起来，众人之中还有几个是沈氏的旧友门生。他们原先不准备加入群聊，毕竟坐牢这几日，牢狱苛待他们，给的食物不是不足就是泛着怪气味，光是忍受腹中饥肠辘辘就够难受了。听到跟自身有关，也纷纷竖起了耳朵：『当真？这消息从哪听来的？』

　　那人回忆道：『记得是被发配到孝城一带的龚氏旁支，几年前带回来的消息。龚氏那个龚云驰不是跟沈氏女君成婚了么？据说是他那里传来的消息，应该八九不离十。』

　　『此子加入屠龙局，骗了寸山城？』

　　众人笑道：『天理昭昭，报应不爽。』

　　说话间，狱卒进来送饭了。

　　有人宁愿饿着肚子也不肯吃，因为这些饭食里面都加了能抑制文气/武气的药物，还能让人身体虚弱。这种药物对身体并无其他害处，断用七天就能缓慢恢复束缚。

　　但长时间不进食，同样会虚弱无力。

　　有人破罐子破摔，吃！

　　『吃吧吃吧，别跟自己肚子过不去。』

　　鬼知道郑乔什么时候想起他们，要是将自己饿死，岂不是太亏？就算死，也要当个饱死鬼！此间牢狱视线昏暗，众人待久了分不清昼夜时辰，只能根据狱卒送餐估算。

　　不知怎么的，有人悄然出声：『倘若郑乔兵败，吾等下场……诸君可有想过？』

　　『败了最好，吾等也不用受此羞辱。』

　　那人道：『郑乔会放过吾等？』

　　众人皆默然。

　　郑乔是个不折不扣的疯子，秉持着要死一起死的原则，哪里会给他们留活路？

　　一时间，众人只觉得毛骨悚然。

　　最令他们担心的事情发生了。

　　这一日，狱卒将他们全部从牢狱提出来，但不是将他们放回家，而是集体转移去另一处地方。隐约还能看到有人在挖坑……

　　有人嗅到不对劲风声，借机生乱遁逃。

　　尽管文气恢复无几，但因为看守松散，倒是让他们意外逃出生天，可他们还是不敢停下脚步，生怕后方追兵将他们抓回去。

　　直到碰见褚曜等人兵马。

　　褚曜率兵抵达的时候，现场一片凌乱，各处皆有打斗痕迹。这一群体虚囚徒如何能是身强体壮的兵卒对手？大坑已经填了小半，有不少人已经被埋到了胸口……

　　兵卒正甩着鞭子让干活的快点儿。

　　一铲子一铲子往坑里面填土。

　　褚曜兵马一到，兵卒连象征性抵御都没有，一个个吓得望风而逃。坑底众人听到动静抬起头，只见上方站着名灰白头发的青年文士。文士穿着朴素，气质却一等一上佳。

　　『下方可还有活人？』

　　听声音还是一起坐牢的同僚，获救众人心下狂喜，道：『有活人！吾等还活着！』

　　褚曜道：『下去将人带上来。』

　　随着他们一个个被人从土坑刨出来，还吃上了热乎的食物，这才有种活过来的真切感觉。吃着吃着，又有人抱着碗痛哭流涕。

　　『哭什么哭啊，大难不死必有后福。』

　　他们差点儿以为自己要被活埋了。

　　现在捡回一条命，福大命大！

　　吃了食物，勉强恢复了几分力气。这时候，他们中间有个相貌略显稚嫩的士人整了整仪容，端着浅笑，上前行礼：『不知恩公尊讳？来日若有机会，栾某必当报答！』

　　褚曜正在想如何安置这些人，他们之中谁有用，谁无用还得筛查筛查，结果就听到一个熟悉又冷门的姓氏，问：『你姓什么？』

　　士人道：『在下姓栾。』

　　褚曜问：『是哪个字？』

　　对方回答：『檀栾之栾。』

　　褚曜：『……』

　　『恩公，可有何不妥？』

　　褚曜道：『这个姓氏倒是少见。』

　　不知道跟栾信是什么关系。

　　他让人去将栾信请来。

　　当栾信步伐缓慢，一瘸一拐来的时候，士人眸光似有追忆。好一会儿，他小心翼翼上前，轻声问：『先生可是姓栾，名信？』

　　栾信诧异看着士子：『你是？』

　　士子当即狂喜：『阿父！』

　　一旁的褚曜差点儿被自己口水呛到，没想到自己还能看一回栾信的热闹，当即笑盈盈打趣：『未曾想公义长子这么大了。』

　　士子相貌虽然稚嫩，但身量不低。

　　这年纪怎么看都比栾信家的儿女大。

　　栾信想也不想道：『胡闹，栾某何时有这般大的儿子？你是谁，何故唤吾‘阿父’？』

　　士子闻言一怔，小声改口：『舅舅。』

　　这下轮到栾信浑身僵硬了。

　　他借着为数不多的光，仔细辨认眼前士子的眉眼。虽然五官沾着脏污，但仍能看出些许轮廓痕迹。栾信从这张趋近成年的脸上，瞧出几分眼熟，再加上士子称呼……

　　莫非——

　　『你是阿程？』

　　栾信口中的『阿程』其实就是他义姐的独子，出生刚满月就过继到栾信膝下。算算年岁，应该也有眼前士子那么大了。喊自己『阿父』不算错，喊『舅舅』也没毛病。

　　士子一听，当即热泪盈眶。

　　『舅舅，你果真还活着。』

　　『阿娘若知道，必然十分欣喜。』

　　看着满脸清澈愚蠢的大外甥，一脸『舅舅你还活着真是太好了』的表情，栾信险些无语凝噎。尽管他这些年从不跟栾家联系，但他出仕文彦公，而文彦公跟长姐认识。

　　怎么也不可能说他死了啊。

　　『谁告诉你，吾有不测？』

　　士子：『外人传闻文彦公失势，被秋家族长逼得自戕，又有传闻说您也跟着……』

　　因为两地消息不灵通，秋丞兵败数月，他阿娘才接到消息说沈君残暴贪婪，用俘虏为人质向家属索要赎金，不给赎金就直接撕人。毫无疑问，舅舅肯定被对方撕掉了。

　　栾信：『……』

　　他怀疑长姐连他灵牌都弄好了。

　　士子小声道：『一日三顿香供着呢。』

　　栾信：『……好歹派个人证实一下。』

　　说完他自己先怔了。

　　因为当年一事，栾信腿伤稍微好了点儿就走了，明确表示自己不想被打扰，之后就再也没联系栾家。不过，旧主秋丞有没有从中帮忙通风报信，他就不知道了……

　　栾信长叹一声，压下多余思绪。

　　『你无事吧？可有受到惊吓？』

　　士子乖巧摇摇头：『舅舅，我很好。』

　　除了有些饿，下土坑的时候挨了一脚，并无其他问题。附近的辛国旧臣也听到二人对话，听闻还有这一份舅甥关系，顿时放心了不少。上头有人有关系就是好啊。

　　栾信将他鬓发的泥沙拂去。

　　让亲卫取一件干净衣裳给他换上。

　　这时候，余光瞥见一道弯腰猫着的可疑身影，他当即出手用文气将人拖拽了回来。

　　士子看清人，惊叫道：『舅舅！』

　　此时，栾信也勉强认清了对方。

　　先是略微诧异，尔后莞尔：『巧啊。』

　　被抓的人已是瑟瑟发抖。

　　此人这些年纵情声色犬马、荒淫无度，还耽于修炼，身体早被掏空了大半，加上这阵子牢狱之灾，早被折磨得形容憔悴，鬓发灰白。眉眼间是眼藏不住的苍老和憔悴，乍一看都不似栾信的同龄人，倒像是父辈。

　　此时还佝偻着身体，双手抱头。

　　根本不敢看栾信。

　　不过，他化成灰，栾信都记得。

　　『多年不见，君可安好？』

　　声音低沉若索命厉鬼，透着阴寒。

　　士子看看栾信又看看瑟瑟发抖的同僚兼同父异母的『兄长』，抿抿唇，退了一步。

　　(*￣︶￣)

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　　PS：哦对了，本章有个跟郑乔相关的小彩蛋，不知道有没有人发现。

　　(本章完)