午饭很糟糕，朱时泰吃的牢骚满腹，骂道：“老子为大明浴血厮杀，难道就是为了吃这个？”，他把碗一丢，“不吃了。”
北方大捷后，朱时泰论功升迁为总旗，这个速度不算快，也不算慢。但对于朱时泰来说有些偏低了。
他希望能越过总旗，直升副百户。
他觉得自己不是嘚瑟，若是把身份一报，按照军中的惯例，未来的小国公从军，少说也得从百户做起吧？
若是年岁大些，甚至能从千户做起。
这便是权势。
普通人会觉得不平，凭啥他朱时泰一从军就是千户？
上官会冷冰冰的告诉你：朱时泰家学渊博，兵法了得，武艺出众。
明白了吗？
还不明白，蠢货！
将门懂不懂？
懂了！
那些世袭的将官家族就是如此，每一代从军都不可能会从大头兵做起。
世袭百户！
世袭千户！
当普通人还在为了一级半级而打拼时，这些世袭的同龄人出来就是将领。
起跑线上你输了不止一筹，人生道路上你出娘胎就看不到这些人的车尾灯了。
十年二十年后，你看着这些人或是为千户，或是为参将、总兵，自家却在底层煎熬，你会感慨：麻痹！老子比他们有才啊！为啥就是上不去呢？
这是命。
田方看着朱时泰，知晓这位总旗不满自己的升迁速度，就劝道：“军中就是如此，若是平日里饭菜做的太好吃，到了战时没这个条件不是。”
平日吃的差一些，战时突然变好，这士气岂不是嗷嗷叫？
这等手法古今如一。
但凡有条件的国家，越是战时的伙食就越好。
吃出战斗力！
这可不是一句空话。
“总旗，我这有肉干。”
王靠山如今成了朱时泰的身边人，每日跟着他吆五喝六，倒也快活。
战后报功，朱时泰把田方和张德一番赞美，二人成功升迁为小旗。如今二人就在朱时泰麾下，两个小旗部因此成了朱时泰的心腹。
这是权术。
朱时泰从小耳闻目染，学了个精通。
朱时泰郁郁不欢，便寻个由头告假回家。
快年底了，街上多了不少人，大多是来采买年货的。
朱时泰看着眼前的繁华，突然生出了一种陌生的味儿来。
“小国公！”
身后有人叫他，随即拍了他的肩头一下，朱时泰回头，是曾喝过几次酒的王怀。
“去哪呢？”朱时泰随口问，他此刻是便衣，但面色微黑，和往日的小白脸形象截然不同。
王怀指指边上的酒楼，几个少年正在那里等着他，见他们看过来，纷纷拱手。
“都是好兄弟，今日约好了一起饮酒，晚些去青楼寻乐子。小国公这阵子突然不出门了，大伙儿都想着你呢！”
王怀眸色热切，“怎地，一起？和兄弟们聚聚。过了年咱们又长了一岁，爹娘都在说，长大了一岁，就该为家中做事儿了。我倒是想做，可他们又担心我败家，这不是毛病吗？”
王怀一口气说了许多，朱时泰意动了，但想到自己告假时间有限，便遗憾的道：“今日还有事儿，改日吧！”
王怀又劝了一番，见朱时泰坚持，便笑着说：“那回头再约。”
“好说。”
朱时泰冲着那边拱手，随即牵着马走了。
走了一段，他回头看了一眼，那些人正冲着他说话，多半是在议论自己。
若是以往，此刻他应当和这些人在一起，趁着年底难得的松缓时间，去疯狂寻欢作乐。
可现在他却要在军营中辛苦操练，好不容易告假一日，也只能在家住一夜。
朱时泰突然有些茫然，心想，这便是我要的未来吗？
王怀那边，众人都在议论着朱时泰的变化。
“这位最近可是大门不出，二门不迈。和大家闺秀差不离。”
“上次不是有人说他有疯癫的毛病？弄不好就是犯病了。”
“不是，早就被澄清了。”
“那是为何？”
“弄不好便是犯了什么事儿，被拘在了家中。”
“他看着……比以往有变化。”
“嗯！站的比往日直了，看着就如同是一根直直的长木。且走起来也是大步。”
“都在变，你我也在变。”
“朱时泰成亲早，据闻家中妻子有孕，弄不好便是在家侍候妻子呢！”
“胡扯什么呢！”
“什么胡扯？他是蒋庆之的侄儿，当初新安巷那位有孕时，蒋庆之也是这般大门不出，二门不迈。没事儿绝不出门。这叔侄一脉相承。”
“罢了！不管他，咱们赶紧进去喝酒，回头去白云楼，老子此次用钱砸，也得把宁玉给砸出来！”
“砸出来有屁用，又不能睡。”
“那是蒋庆之的禁脔。你去碰试试？”
“玛德！蒋庆之此次可把我家中给惹毛了，我爹说了，田地人口一律不申报，有本事他蒋庆之便提刀上门，一家老小抬着头，等着他来砍杀！”
“我爹也是这般说的，要田地人口没有，要命有一条！”
一群纨绔提及此事都少了喝酒的兴致……田地人口关系到他们以后的日子。
“咱们从出生就衣食无忧，钱财无忧，前程也无忧，这都是靠着祖辈的遗泽。若是没了田地人口，坐吃山空，终究有吃完遗泽的时候。到时候咱们别说是酒楼，酒肆都不敢多去。”
随即就是狂饮。
一群纨绔一边狂饮，一边咒骂着蒋庆之。
叩叩叩！
有人叩门，门开，有人进来，“少爷，伯爷让你赶紧回去！”
一个纨绔抬头，不耐烦的道：“有什么事儿非得要马上回去？”
来人说：“家中申报田地和人口，有些地契当初是放在了少爷这儿，伯爷让少爷回去找出来。”
“你说什么？”
一群纨绔愕然看着来人。
“申报？疯了？”
纨绔们看着那个震惊的同伴，都笑了起来，捧腹大笑。
“你爹……你爹这是被蒋庆之吓坏了吗？哈哈哈哈！”
纨绔羞恼的道：“爹是疯了不成？”
“少爷！”
“少爷！”
这时来了几个家仆，找到自家少爷后，催促着他们赶紧回去。
“回去作甚？”
“家中如今在清理田地人口，老爷让少爷回去盯着，万万不可出了纰漏。”
“什么？”
一群纨绔冲出酒楼，上马就疯狂打马疾驰。
今日五城兵马司的人发现了多起‘超速驾驶’的事儿，上面让他们睁只眼闭只眼。
朱时泰回到国公府后，先去看了妻子杜娟。
杜娟的肚子看着有些规模了，看到夫君回来，欢喜的不行。
“丈人那边最近如何？”朱时泰随口问了老丈人杜贺的近况。
“爹最近在家读书。”杜娟笑道：“我爹说，长威伯说了，读书第一读史，第二读兵书，不读史，迟早会惹祸上身。不读兵书，迟早会兵败。”
朱时泰这才想起自己许久未曾去新安巷求教了，他有些心虚的想到叔父。
杜贺都要读书，我呢？
“小国公，二老爷来了，让你过去。”
朱时泰一怔。“怎地那么巧？”
……
“这孩子回来就板着脸，仿佛是谁欠了他钱没还。”
国公夫人叹息，蒋庆之坐在斜对面，笑道：“这年纪的孩子便是如此，叛逆。”
就在先前，国公夫人令人去新安巷请蒋庆之，说是教子。
“你大哥说了，这孩子咱们管不了，还得你来。”国公夫人很是苦恼，“管的太严苛吧！担心他又会犯老毛病，装疯。管的太松，又担心他走老路，这孩子……”
“没事儿，我来管。”
朱时泰进来，“见过二叔。”
国公夫人起身，“你们说话，对了，晚饭庆之就在家中吃吧？顺带你们叔侄许久未曾见面，也该多说说话。”
蒋庆之点头，“也好。”
等国公夫人走后，蒋庆之看着朱时泰，突然喝道：“站好！”
他在军中的威望太高，特别是在虎贲左卫，提及蒋庆之，无论是谁都是一脸敬仰或是崇拜。
朱时泰被环境影响，听到叔父一喝，下意识的按照军中的站姿猛地站直。
蒋庆之端着茶杯，缓缓品茶，不时看看两侧墙壁上的字画，晚些起身走到博古架前，拿着一个古董瓷器把玩。
侍女站在两侧，看着这阵子脾气不好的小国公乖巧的站在那里，一动都不敢动。就像是被谁施了定身法一般，而且低眉顺眼的，压根不见往日那等骄矜之色。
大伙儿暗中交换眼色……看来，还是二老爷才能制住小国公。
不知过了多久，蒋庆之回身。“我第一次上沙场，便亲自冲杀。彼时我身边就石头。侥幸未死，归来后不敢有半分嘚瑟。第二次上了沙场，依旧是亲自冲杀……直至北征之战告捷，我依旧未曾有半分得意。那么，你得意什么？”
朱时泰一怔。“叔父，我未曾得意。”
“人就这样，乌鸦落在猪身上，只看到猪黑，看不到自家也是乌漆嘛黑。”蒋庆之淡淡的道：“你爹娘对你从严苛到放纵，不是惧怕什么，而是爱子之心罢了。听闻你在家对爹娘颇为不恭？”
“二叔，我……”
呼！
古董迎面而来，朱时泰想躲，却下意识的站好。
呯！
不知是汉代还是秦代的瓷器砸在了朱时泰的脸上，落地粉碎。
“急不可耐了？觉着自己牛气冲天了，总旗满足不了你，为何不让你直升百户，千户……你在抱怨爹娘，抱怨他们不肯为你走关系，抱怨我压制你！”
外面，刚回来的朱希忠止住了门口仆役开口，就静静站在那里。
国公夫人不知何时也来了，夫妻并肩。
“二叔！”
朱时泰跪下。